Ze werkt een 7-tal jaar als grafisch ontwerper in diverse reclamebureau''s, maar de nood aan vrijheid en de drang tot zelfstandigheid steekt steeds meer de kop op, zodat ze midden de jaren 90 haar eigen ontwerpbureau Fox opricht, waarbij ze haar eigenheid kan uitdrukken door haar opdrachten sterk te selecteren in een niet-commerciële sfeer.
Ondertussen studeert ze vrije grafiek en het is in deze periode dat haar onderdrukte kunstenaarsziel weer tot leven komt en een oude passie, nl het tekenen weer de aandacht krijgt waarbij ze een hele reeks figuratieve etsen maakt. Ook het tekenen en schetsen naar model wordt hervat. Na enkele jaren puur met tekenen bezig te zijn begint ze kleur te missen en gaat ze experimenteren met verf. Ze maakt 5 platen uit een fictief verhaal voor kinderen bedoeld, en wordt in 1999 met deze ingezonden tekeningen in Bologna opgemerkt en geselecteerd op de grootste kinderboekenbeurs ter wereld,
Momenteel, zoveel jaren later is Karien louter en alleen nog met schilderkunst bezig. Het "beeld", het visuele beeld waarmee zij wil communiceren of waarmee zij haar omgeving wilt bepalen of herbepalen, definiëren, kan niet langer meer via het ontwerpen van gedrukte media zoals affiches, flyertjes, kaartjes, boekjes...vluchtige wegwerpzaken, consumptie.
De duur en de degelijkheid, zowel van het beeld dat ze wilt overbrengen als de manier waarop zij met dat beeld en haar omgeving, de toeschouwer, wilt, of kan communiceren, vertaalt zich in olieverf, lijnolie en terpentijn op doek. Sedert enkele jaren is de schilderkunst haar uitdrukkingsmiddel geworden, volledig op haar eentje, op haar eigen ritme en autodidact, kennis vergarend door het bestuderen van de kunstgeschiedenis en de oude meesters is zij haar zoektocht begonnen en haar eigen weg aan het gaan (en het voelt heel goed en natuurlijk aan, als een soort thuiskomen...)
Bij haar eerste stap in de schilderkunst, voortvloeiend uit haar illustratiewerk schildert ze haar "beelden", als het ware kinderboekfragmenten, in acryl op grote doeken, zoals de foto op deze pagina laat zien. In deze reeks over de geit "bokje" is er nog een samenspel gezocht tussen enerzijds een realistische weergave en anderzijds een inbreng van grafische elementen.
Een tweede reeks, recentere schilderijen zijn louter realistisch, olieverf op doek, portretten, een zoektocht in het schilderen volgens de traditie van de oude meesters, in een oefening een eigen schilderstechniek in de vingers te krijgen.
Momenteel werkt Karien aan het opbouwen van een eerste solotentoonstelling van haar schilderijen in 2010.
